Прошедшая весна выдалась особенно жаркой на рынке видеоускорителей. Усилилось противостояние двух конкурирующих компаний – канадской ATI и американской nVidia. Начнем с того, что прошлым летом ATI представила мощнейший GPU для того времени Radeon 9700PRO. Более полугода он царил на рынке, в то время как у nVidia топовой картой оставалась GeForce4Ti. Естественно, такого поражения американцы вытерпеть не могли, и осенью того же года был объявлен GeForce FX 5800 Ultra. Но ввиду каких-то серьезных проблем появился этот монстр только в начале весны этого года. И не один, а с самой младшей картой из линейки - GeForce FX 5200/ Ultra. Затем в свет вышла GeForce FX 5600/ Ultra и чуть позже - последняя из этой серии карта, представленная в середине мая на игровой выставке Е3, GeForce FX 5900/ Ultra.

Главное отличие этих новых GPU от чипов прошлого поколения (GeForce4Ti) - в новой архитектуре, полной аппаратной поддержке библиотеки DirectX 9 и nVidia DirectX 9+, а также в использовании порта AGP 8х. Одна из важнейших технологий CineFX поддерживает пиксельные и вершинные шейдеры версии 2.0+, тем самым реализуя шейдерную часть DirectX 9+. Еще одним ключевым нововведением является технология Intellisample. Ее основными функциями являются: быстрая очистка Z- и цветового буферов, адаптивная фильтрация текстур и, главное, два новых режима полноэкранного сглаживания 6хS и 8х.
С GeForce 4 перекочевала технология Nview, позволяющая работать с двумя мониторами одновременно. В чипах интегрированы два независимых друг от друга RAMDAC. Благодаря этому есть возможность поставить на двух мониторах разные разрешения и глубину цвета, можно разделить картинку на два монитора или синхронно показывать картинку одновременно. Это, конечно, не Matrox Parhelia, у которой возможностей на голову выше в работе с несколькими мониторами, но все же обычному юзеру большего и не нужно. Кроме всего этого, новые чипы поддерживают 128-битный цвет, который необходим для создания высококачественных сцен в различных цифровых студиях. Все видеокарты оснащены разъемами VGA, TV-out и DVI-I для подключения цифровой жидкокристаллической панели или LCD-монитора.

Конкретности
А теперь подробнее о каждой карте нового семейства. Начнем с самой младшей (читай, дешевой) GeForce FX 5200 и ее несколько разогнанного варианта GeForce FX 5200 Ultra. Эти чипы выполнены по 0,15 мкм производственному процессу и содержат 47 млн. транзисторов, что на 5 млн. больше, чем в первых Pentium 4. От старших братьев она отличается меньшей пропускной способностью памяти, меньшей частотой ядра/памяти, вдвое меньшим количеством конвейеров рендеринга и блоков текстурирования, а также отсутствием технологии Intelli­sample. Но это совершенно другой случай по сравнению с GeForce 4, когда  nVidia из облегченной MX-ой версии кастрировала практически самую важную технологию. Правда, все это обрезание и торможение можно объяснить тем, что NV34 - единственная карта класса low-end. Что касается отсутствия технологии Intelli­sample, то эта потеря не велика, ведь при относительно слабой производительности использовать новые режимы полноэкранного сглаживания можно только разве что для слайдов.
Следующая видеокарта GeForce FX 5600/ Ultra, можно сказать, является "золотой серединой", правда, не знаю, на сколько "золотой", но она сочетает в себе достоинства NV35 и недостатки NV34. Ну а если быть конкретнее, то от старших моделей ей досталась технология  Intellisample и 0.13 мкм производственный процесс, а от младших – 4 конвейера рендеринга и столько же блоков текстурирования. Количество транзисторов в 75 млн. уже намного больше, чем в NV34, но все равно различные кэши подверглись сильному обрезанию, что заметно сказалось на производительности.
В версии Ultra частота ядра 350 МГц, частота памяти 700 МГц, а вот в обычной версии все гораздо хуже. Дело в том, что nVidia предоставила производителям свободу выбора частот, то есть видеокарты от разных производителей могут иметь разные частоты. С видеокартами GF FX 5200 такая же история. Так что при покупке этих моделей стоит повнимательней изучать их параметры. Остальные параметры также типичны для main­stream класса: три конвеера вершинных шейдеров, шина памяти 128 бит, пиковая пропускная способность составляет 11,2 Гб/с, возможна поддержка DDR II. В этом случае ее максимальный объем будет составлять 256 Мб.
Хотелось бы еще отметить систему охлаждения – кулер работает на одной скорости, хотя и довольно громко, но все-таки это лучше, чем на двух (а это у всех остальных FХ-карт), ведь к постоянному шуму  можно со временем привыкнуть, но когда шум то падает, то повышается, это начинает раздражать. Как и у всех других, здесь имеется возможность подачи дополнительного питания через 12-вольтный коннектор. Хотя по сравнению с топовыми моделями это не обязательно, но делу не повредит.
Вот и первый представитель класса high-end – GeForce FX 5800/ Ultra. Этот чип первый из семейства, в котором были применены новые технологии. То был самый быстрый и мощный GPU до появления NV35. С незначительным выигрышем (а иногда и проигрышем) опережает этот монстр своего прямого конкурента – Radeon 9700PRO, тем самым возвращая компании nVidia пальму первенства. Правда, жизнь его оказалась недолгой и незавидной. Но мимо него пройти нельзя, ведь тому, что сделали горячие парни из nVidia, позавидуют даже японские экстремалы-оверлокеры. Чип работает на частотах 500/1000 МГц ядра/памяти соответственно. На него устанавливается огромная система охлаждения, состоящая из высокоскоростного (читай, шумного) кулера, массивного радиатора и пластикового воздуховода, устанавливаемого поверх радиатора для более интенсивного воздухообмена. С разогревом чипа такая навороченная система справлялась, но была и другая проблема – грелась сама плата, порой до опасных пределов.
Существует еще и обычный вариант GPU, у которого частоты меньше – 400/800 МГц. Он также выполнен по 0.13 мкм производственному процессу и содержит 125 млн.(!) транзисторов. Но, несмотря на такие впечатляющие характеристики, видеокарты на этих чипах имели уйму недостатков, таких как раздражающий шум, сильное тепловыделение и минимальная разница с Radeon 9700PRO при заметно высокой цене. Да еще вдобавок самих карт было выпущено очень мало. При таком раскладе они могли привлечь разве что коллекционеров.
Ну и, наконец, король high-end видеокарт, чип, который не подпускает к себе ни одного конкурента, – GeForce FX 5900/Ultra. Этот GPU является последним из серии FX и построен на основе того же ядра, что и NV30, но имеет небольшие изменения в архитектуре. В частности, это новая технология Ultra Shadow, ускоряющая прорисовку света и теней, и чуть доработанная технология Silent Run. Принцип действия  второй технологии заключается в том, что в тихий режим вентилятор переходит после пяти минут непрерывной обработки двухмерной графики, а не сразу. Это помогает избавиться от неоправданного перехода от тихого к шумному. Еще стараниями инженеров из nVidia была уменьшена шумность, и теперь первая скорость примерно равна Radeon 9800/PRO, а вторая (более шумная) сопоставима с FX 5600Ultra.
Сама система охлаждения по сравнению с FX 5800Ultra стала гораздо меньше, хотя также занимает две стандартные щели в корпусе, тем самым не давая использовать соседний PCI-слот. Но есть и другой способ  охлаждения – водяной. Такую систему установила фирма Gainward на свои видеокарты CoolFX PowerPack! Model Ultra/1600 XP «Golden Sample». Они выполнены на базе GPU FX 5900Ultra и имеют богатую комплектацию, состоящую из шестиканальной звуковой карты, наушников, платы контроллера FireWire и собственно самой видеокарты с водяным охлаждением. Главное же отличие от предыдущего флагмана – это память: если NV30 поддерживал DDR II (кстати, впервые в видеокартах), то здесь используется старая добрая DDR, между прочим, тоже впервые введенная nVidia еще в GeForce 256. А отличие этих двух видов памяти в том, что первая DDR имеет 256-битный интерфейс, а вторая вдвое меньший – 128-битный. И максимальный ее объем в NV35 Ultra 256 Мб с невероятной пропускной способностью в 27 Гб/с. Частота ядра/памяти составляет 450(400)/850 (800) МГц (в скобках частоты обычной версии). Внешнее питание обязательно, в противном случае частоты снизятся до 250/500 МГц.

Тестируем
Чтобы понять who is who, перейдем непосредственно к тестам. Для их проведения был использован процессор Intel Pentium 4 2,53 ГГц на ядре North­wood, материнская плата ASUS P4G8X De­luxe, ОЗУ 2х256 Мб DDR2100 в двухканальном режиме, HDD IBM DTLA-307030 30 Гб, ОС Windows XP SP1, драйверы nVidia De­to­nator 43.45 и ATI Catalyst 3.2. Мы рассмотрим три видеокарты от nVidia: GeForce FX 5200 Ultra 128 Мб, 5600 Ultra 128 Мб, 5900 Ultra 256 Мб, а также трех конкурентов от ATI: Radeon 9500 64 Мб, которая противостоит NV34 и NV31, 9500PRO 128 Мб против все того же NV31, ну и 9800 PRO 128 Мб.
Начнем с результатов популярных тестов  из пакета 3D Mark 03, которые показывают производительность с вершинными и пиксельными шейдерами версии 2.0 (см. табл. 1). Как видим из таблицы, Radeon одержал победу по всем статьям. 5200U безнадежно отстал от своего конкурента R9500, как и 5600U. Ситуация с топовыми картами интересней – здесь явного лидера нет, впереди, конечно, Ra­deon, но отрыв от 5900U незначительный – меньше одного кадра в секунду. Сказалось большое количество пиксельных и вершинных конвееров у Radeon.
Перейдем к играм. Лучше всего себя зарекомендовали две: "Serious Sam: The Second En­counter" и "Unreal Tourna­ment 2003", так как они хорошо отражают соотношение сил при использовании DirectX и OpenGL (см. табл. 2).
В Unreal 5200U обошел R9500 на 1-2 fps с увеличением разрешения. 5600U опять сильно проигрывает R9500 PRO, зато заметно обходит обычную версию. В high-end классе NV35 показывает замечательные результаты и без труда обходит Radeon (см. табл. 3). С NV34 в "Серьезном Сэме" ситуация иная: здесь он отстает от R9500, правда, при повышении разрешения он начинает догонять. Но не будем забывать, что 5200U относятся к low-end классу, а R9500 к main­stream.
NV35 по-прежнему обставляет всех. При включении полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации ситуация не меняется - Radeon 9800PRO так и не может хотя бы на немного приблизиться к NV35.
А теперь о самом грустном, о ценах. Самая мощная модель NV35 (которая принимала участие в тестировании) имеет на борту 256 Мб памяти и стоит порядка 500 долларов, за 400 долларов вы станете счастливым обладателем такой же видеокарты, только со 128 мегабайтами и за 300 долларов можете купить обычную (не Ultra) версию. Есть еще другое интересное решение за 900 долларов – видеокарта с водяным охлаждением производства фирмы Gainward, о которой упоминалось выше.
Вообще NV35 по сравнению с NV30 оказался очень удачным продуктом: хорошая цена при непревзойденной производительности и большой функциональности, уменьшенная шумность и вагон других преимуществ. С GeForce FX 5800 Ultra все обстоит гораздо хуже. Если постараться, то еще, наверное, можно ее найти, но цена на них отпугивающая – от 400 до 650 долларов. Цена на GeForce FX 5600 Ultra в зависимости от объема памяти составляет от 200 долларов. Просто FX 5600 стоит около 180 долларов. Эти видеокарты я бы не стал никому рекомендовать ввиду их довольно высокой цены. Да и не стоит забывать о старичках GeForce 4Ti 4200, 4600, они еще могут тряхнуть стариной.
А вот младшая модель FX 5200 уже успела получить распространение, хотя сама nVidia признала ее неигровой. Стоит она 80-100 долларов и в своей ценовой категории чувствует себя уверенно. Эта карта подойдет для обычных юзеров (не для геймеров), для компьютеров средней мощности и для апгрейда, если у вас стоит GeForce2 или еще ниже. Но существует одна загвоздка, о которой говорилось ранее - производитель может сам выбирать частоты ядра и памяти. Но все они примерно равны и варьируются от 270 до 500 МГц ядра/памяти.
В завершение хочу напомнить, что в свет еще не вышел "DOOM III", оптимизированный под GeForce3. А ведь, по заявлению компании nVidia, они собираются придерживаться своей политики – выпускать новые более мощные продукты каждые полгода. Так что будем ждать новых сюрпризов, уже был оборотень и две феечки, одна лучше другой. Да и не за горами Xabre II от SiS. Может, что придумает Matrox, ну и главное - в недрах ATI уже готовится новый чип R400. Ждем.

Павел Моисеенко
При подготовке материала использована информация с сайта www.ferra.ru

Таблица 1

Таблица 3