Когда человеку не хватает трудностей, он придумывает себе их сам.
(Мудрость)

Прошло почти четыре года с тех пор, как я очередной раз поменял компьютер. Будучи за это время апгрейдирован лишь дважды (сменился жесткий диск и CD-ROM, который меня не устраивал лишь тем, что не поддерживал диски CD-RW, да и еще память сменила тип – с SIMM на DIMM), как рабочий инструмент он меня вполне устраивал. Конечно, если посмотреть на компьютер конфигурации четырехлетней давности глазами геймера, он покажется почти раритетом. Но для работы (подготовка и правка материалов, работа с электронной почтой и интернетом, базами данных и немного с графикой) его мощности мне вполне хватало. До недавнего времени.
Строго говоря, особого дискомфорта я не испытывал и сейчас. Но появление новых интересных приложений, все более требовательных к ресурсам, привычка (а с недавнего времени и необходимость) работать сразу с несколькими тяжеловесными приложениями, одновременно прослушивая музыку в формате мр3, – все это сыграло свою роль. К тому же, сын серьезно увлекся музыкой, а записывать его с помощью компьютера гораздо проще (для меня, во всяком случае) и дешевле, чем на специально предназначенной для этого аппаратуре.
Менять решил материнскую плату, процессор, корпус и память. Если с корпусом и памятью все более или менее просто и понятно, то с процессором и материнкой пришлось поднапрячь извилины. Естественно, процессор определил выбор материнской платы и разъема. Примерно за одну цену можно было взять Intel Pentium III Coppermine с частотой не более 500 МГц и "средненькую" материнскую плату или AMD Athlon Thunderbird с частотой 650 МГц с материнкой от "нормального" производителя. Я остановил свой выбор на AMD Athlon. И не только потому, что он "круче" по частоте и по тестам все чаще обходит своего конкурента из Санта-Клары, но еще и потому, что все предыдущие мои домашние компьютеры были на базе процессоров Intel. Хотелось все-таки "почувствовать разницу".

Камень с души
Над процессором долго думать не пришлось. Если уж решил остановиться на продукции AMD, то выбор сводился к недорогим Duron или Athlon. Выяснив, что разница в цене между Duron и Athlon с одинаковой тактовой частотой не превышает 5 долларов, решил не экономить на мелочах (со временем такая мелочь может "проесть достаточно большую плешь"). Может возникнуть вопрос: "почему я рассматривал именно Celeron, а не Pentium III?" Все очень просто – Celeron настолько сильно проигрывает Pentium III в производительности, что автоматически выпадает из рассмотрения (во всяком случае, для меня). Причем это – вторая по значимости причина. Первая же – частота шины в 66 МГц, на которой гарантируется стабильная работа (а я не сторонник "разгонов"). Делать "половинчатый" апгрейд никак не входило в мои планы. Можно было бы, конечно, поискать Pentium II с частотой от 350 МГц, работающий на 100-мегагерцовой шине, но покупать продукт "позавчерашней свежести" не хотелось.
 
М-м-мать...
Выбор материнской платы определило наличие у меня двух устройств на шине ISA (звуковой карты и FM-тюнера), отказываться от которых мне совершенно не хотелось по одной простой причине – их возможностей мне вполне хватало. Соответственно, выбор был ограничен всего одной материнкой Gigabyte GA-7IXE4 на чипсете AMD 750, имеющей "на борту" два слота ISA. Сразу надо сказать, что в фирме, в которой брал все "железо", меня предупреждали, что я могу намучиться с материнкой, точнее с ISA-слотами, если оба будут заняты. Однако рассудив, что самолично собрав не один десяток компьютеров и имея какой-никакой опыт настройки систем на базе разнообразных редмондовских окон, решил, что разберусь.
Вообще, найти современную материнку с хотя бы двумя ISA-слотами – достаточно большая проблема, и выбор оказывается невелик. Но таких "устаревших" устройств (на шине ISA) все еще достаточно много и отказываться от них только в силу их "древности" - неоправданная трата денег.

Хождение по мукам. День первый
Собрав, наконец, компьютер, включаю. Захожу в BIOS, выставляю параметры. Тест прошел нормально, высветилась конфигурация и... все – компьютер "висит". Мертво. Перегружаюсь – результат тот же. Ну, думаю, "железка" какая-нибудь конфликтует. Начинаю отсоединять их по очереди – не помогает. Отключаю все, что вообще можно отключить (даже жесткий диск), оставляя только то, без чего компьютер уже не компьютер, а просто набор комплектующих. Как говорится, with the same result.

Хождение по мукам. День второй
Назавтра связываюсь с фирмой, где взял материнку и объясняю, что происходит. Выдвигается предположение, что скорее всего "мать попалась глючная" и предлагают поменять на другой экземпляр. Не знаю даже, стоит ли говорить, что и с новой "мамкой" конечный результат оказался тот же самый, т.е. никакой.
Связываюсь со знакомым, который недавно делал апгрейд и приобрел такую же материнку по все той же причине - наличие двух устройств на шине ISA. У него-то как раз все работает без проблем. Объясняю причину. В ответ недоумение – "такого не может быть". Однако "такое уже есть".

Хождение по мукам. День третий
На следующий день привожу системный блок в фирму и оставляю в сервис-центре на предмет приведения его в порядок. В это время опять пытаюсь выяснить у знакомых, в чем может быть дело. Чего я только не наслушался. И "750-й чипсет вообще глючный, лучше на нем вообще ничего не брать, недаром его быстро сняли с производства и заменили 761-м". И "у тебя там дома барабашки какого-нибудь нет случайно?" И те же самые "такого не может быть". Однако все это делу не поможет – компьютер так и не "заводится". К вечеру звоню в фирму и выясняю, что система работает – была проблема в блоке питания, который заменен.

Хождение по мукам. День четвертый
Привожу его домой, включаю – работает. Система грузится и, как полагается при смене такого количества комплектующих, начинает требовать драйверы. Дав ей насытиться новыми драйверами и перегрузившись, опять наблюдаю издевательский экран с обновленной конфигурацией. В общем, хватило ее только на одну загрузку. Дальше – та же самая история.
Вот здесь я начинаю вспоминать всех: и производителей материнских плат, и "барабашек", и прочих. Возникает даже мысль плюнуть на все и собрать новый компьютер на базе Pentium III. Однако успокоившись, решаю довести дело до конца и собрать-таки компьютер на базе процессора AMD.

Хождение по мукам. День пятый
Наутро договариваюсь об обмене материнской платы на другую, но хотя бы с одним слотом ISA (менять сразу два устройства не хотелось по финансовым соображениям). К счастью, на складе находится материнка Chaintech 7AIA на чипсете VIA КТ133 формата мАТХ с интегрированным звуком на базе чипсета Cmedia 8738. Утверждается, что звук совместим с Sound Blaster 16/Pro. Ну, думаю, вообще ничего не надо менять, еще "лишняя" звуковая карта остается.
Приношу домой, меняю материнку, включаю компьютер – все работает без малейших проблем. На всякий случай делаю несколько перезагрузок - никаких проблем, все грузится и работает как часы. Правда, звук у нее не то чтобы "ни в сказке сказать, ни вслух произнести", но именно "совместим" с SB 16/Pro, но ни больше. Качество его меня (с учетом производимых время от времени записей творчества сына) никак не устроило. Но после стольких дней "хождений по мукам" это ерунда – вставляю старую звуковую карту и отключаю встроенную. А FM-тюнер я себе на PCI-й потом поменяю.
Единственное, что огорчает - всего три слота расширения (три PCI и один совмещенный ISA), развернуться некуда. Поэтому решаю поменять и эту материнку на похожую – Chaintech 7AJA (или Chaintech 7AJV с интегрированным видео), но уже полноразмерную формата АТХ, с пятью слотами расширения. Если не будет продолжения этой статьи, значит, обмен прошел успешно, и никакой "барабашка" помешать уже не смог.

Аминь
Ничего не хочу сказать плохого про продукцию Gigabyte, но вспоминаю такой случай. Однажды (много лет назад) на моем рабочем компьютере "полетел" жесткий диск Western Digital с огромным количеством ценной информации. Устройства резервного копирования в те времена были настолько дороги, что позволить себе мы их не могли. Естественно, данные пропали безвозвратно. Так вот, с тех пор я старательно обхожу эту марку стороной. Получается как в старом анекдоте: "ложечки-то, конечно, нашлись, но вот неприятный осадок остался".

В заключение хочу выразить благодарность работникам компании "Апрель-Сервис", проявившим терпение и понимание.