Революция, связанная с появлением персональных компьютеров, требовала своего логического продолжения – дальнейшей персонализации, создания дополнительных удобств для пользователя. Довольно большие ПК с трудом поддавались транспортировке и не давали никаких возможностей для работы вне офиса. В общем, появление портативных ПК, мобильных компьютеров, ноутбуков было предопределено самим процессом развития компьютерной техники.

К сожалению, в нашей стране ноутбуки для частных лиц до сих пор были и пока остаются предметом роскоши. Как правило, их покупают либо достаточно обеспеченные организации для своих сотрудников, либо столь же обеспеченные индивиды для себя лично. Hа мировом рынке ноутбуки неуклонно дешевеют, и наши производители на рынке внутреннем предлагают довольно обширную номенклатуру вполне приемлемых по цене моделей.
Традиционно высоким спросом и качеством сборки отличаются модели от IBM, Toshiba, NEC, Compaq, Hewlett Packard и Dell. Со многими производителями по аутсорсинговым соглашениям работает компания NEC. Дело доходит до того, что они самостоятельно разрабатывают только системные требования, дизайн и крепят свой лейбл на крышку. Не верьте глазам своим, если на каком-либо отечественном ноутбуке увидите надпись «Сделано в России» (в частности, это касается популярной марки RoverBook, производителем которых числится ООО «Инфомаш»). Давно не секрет, что почти все отечественные ноутбуки производятся на Востоке (в основном на Тайване компанией Mitаk), а в России они, в лучшем случае, только собираются. Это — «красный Тайвань» (название прижилось со времен СССР). В такой практике нет ничего зазорного. Что поделаешь, мировое разделение труда торжествует, и подобным образом поступают многие продавцы ноутбуков и за рубежом.
При выборе ноутбука следует руководствоваться теми же соображениями, что и при покупке полноразмерного компьютера. Впрочем, есть некоторые особенности, на которые следует обратить внимание. В случае, если ноутбук предполагается использовать параллельно с ПК, не стоит сосредотачивать свое внимание на самых «навороченных» моделях. Поскольку в данном случае ноутбук будет выступать в качестве мобильного дополнения к ПК, а не полноценного конкурента. Имеет смысл платить за те модули, которые действительно нужны для работы.
Например, тому, кто часто использует ноутбук для презентаций или просто показа стових работ (дизайнер, художник, веб-мастер и т.д.) следует купить ноутбук с большим объемом видео- и оперативной памяти для того, чтобы нормально работать с графикой высокого разрешения. Менеджеру по продажам больше подойдет ноутбук со встроенным высокоскоростным модемом для беспроблемной работы в интернете. Помните, что системные требования необходимо задать ноутбуку на весь срок его службы – покупка дополнительных модулей обходится слишком дорого, а произвести их установку можно только в сервисном центре.
Известно, что мобильный Celeron позиционируются по сравнению с мобильным Pentium III SS как процессор с несколько меньшей производительностью и со значительно более низкой ценой. Плюс мобильный Celeron не поддерживает технологию SpeedStep. Однако различия в производительности и энергосбережении реальных систем на основе этих процессоров не так велики, как может показаться на первый взгляд. 100-мегагерцовый мобильный Celeron выполнен на том же ядре (с поддержкой SSE), что и Pentium III SS, однако кэш второго уровня этого процессора имеет емкость 128 Кбайт против 256 Кбайт у Pentium III SS. На реальных приложениях Celeron и Pentium III SS на одной тактовой частоте довольно близки по производительности. То же самое можно сказать и про энергопотребление систем на основе этих процессоров. Celeron на частоте 700 МГц потребляет порядка 3 Вт, причем неважно, от сети работает ноутбук или от батарей. Технология SpeedStep, реализованная в Pentium III SS, позволяет процессору при работе от батарей снижать свою тактовую частоту (например, с 800 до 650 МГц) и уменьшать рабочее напряжение с 1,65 В до 1,35 В, соответственно, снижая энергопотребление до уровня менее 2 Вт.
Процессоры от других производителей, например К-6 и К-7 от AMD, действительно способны за счет пониженного энергопотребления увеличить ресурс работы батарей на полчаса-час, что является неплохим достижением. Больших успехов добилась компания Transmeta в своем мобильном процессоре Crusoe. Ноутбуки с такими процессорами выпускают сейчас только японцы – Fujitsu, Sony, NEC и Hitachi. За счет уменьшения размеров процессора энергопотребление его снижено почти в три раза – ноутбук с 12-дюймовой матрицей способен работать без подзарядки на литий-ионных батареях до 12 часов, при этом аналоги от Intel на таких батареях работают 4—4,5 часа. Минус процессоров Crusoe – их несколько меньшая производительность. Впрочем, Transmeta заявила о своем желании перенести производство своих процессоров на топологические нормы в 0,18 и 0,13 микрон.
До сих пор единственным партнером Transmeta по производству чипов была IBM. Но совсем недавно была достигнута договоренность с TSMC о производстве процессоров Crusoe 700 МГц по технологии 0,18 микрон, которое начнется уже в первой половине 2001 года. Во второй же половине года будут выпущены 800- и 900-мегагерцовые варианты процессора, но уже по технологии 0,13 микрон. В 2002 году по этой же технологии будет выпущен 256-разрядный процессор, который будет выполнять до 8 команд за такт (5 в среднем), в то время как производящийся сейчас Crusoe TM 5600 выполняет до 4-х команд за один такт (2,7 в среднем).
Хотелось бы сказать несколько нехороших слов в адрес упомянутых в начале статьи сильно подержанных ноутбуков. За последние полтора года мне довелось работать на двух моделях 3-4 летней давности от Acer и Compaq. Во-первых, системные условия обоих портативных компьютеров были хороши в тот год, когда они явились на свет. Соответственно, к моменту приобретения оба ноутбука могли поддерживать ограниченное число приложений и совершенно не годились для ресурсоемких программ. Во-вторых, их «монолитность» сыграла с ними злую шутку – наиболее активно используемые агрегаты начали выходить из строя. В частности, начала западать клавиатура, но поскольку она была жестко интегрирована в корпус, самостоятельно отладить ее было невозможно. Поэтому приходилось таскать с собой стандартную клавиатуру от ПК, которая была размером сопоставима с самим компьютером. В-третьих… Эти модели оказались плохо защищенными от внешних воздействий. Например, Compaq Armada 4-й серии приказал долго жить от разряда статического электричества – сгорела материнская плата, замена которой обошлась бы в 450 долларов США. В общем-то, эта сумма приблизительно равна рыночной стоимости самого компьютера данной модели. Поэтому покупка сильно подержанных моделей напоминает лотерею – повезет/не повезет. И если не ставить во главу угла стоимость, предпочтительнее покупка нового ноутбука – гарантийные обязательства порядочными поставщиками, давно работающих на рынке и имеющих имя, исполняются очень четко.
В завершение статьи можно обрадовать тех самых граждан, для которых цена ноутбука не является определяющим фактором: преодолен заветный порог частоты процессоров ноутбука в 1 гигагерц. Intel дала в прошлый понедельник старт, объявив мобильный вариант процессора Pentium III с тактовой частотой 1 ГГц. Первой со старта сорвалась Dell, уже представившая два ноутбука на Pentium III 1 ГГц: Inspiron 8000 и Latitude 800. Купить Latitude C800 можно по цене от $2500, в конфигурацию входит процессор Mobile Pentium III 1 ГГц, 128 Мбайт SDRAM, 15-дюймовый дисплей, 10-Гбайт жесткий диск, v90-модем, ATI M4 Mobility 128 (AGP 4х), 24-скоростной CD-ROM, Windows 2000 и трехлетняя гарантия. Аналитики же прогнозируют лавинообразное увеличение тактовых частот у процессоров ноутбуков – до 1,3-1,5 ГГц к концу года. Ведь их стационарные собратья – ПК – уже достигли порога в 2 ГГц.

Рынок ноутбуков Екатеринбурга. Статистика Биржи компьютеров Екб.