Понятие электронной коммерции, столь часто упоминаемое в последнее время в прессе, толкуется по-разному. Во всяком случае, мне приходилось чаще всего сталкиваться именно с такими двумя толкованиями: для кого-то электронная коммерция (ЭК) - осуществление сделок покупки-продажи через интернет (включая оплату), а для кого-то - любые интернет-операции, связанные с зарабатыванием или экономией средств (и времени) с помощью интернет-услуг. Обе точки зрения, безусловно, имеют право на существование. Давайте рассмотрим оба подхода поподробнее с точки зрения обывателя, т.е. потребителя плодов этой самой  коммерции.

Подход первый. Радикальный
Суть подхода уже описана выше - клиент совершает покупки (осуществляет продажи) при помощи интернета. Причем электронным же образом происходит и процесс оплаты. Недостаток такого определения и подхода виден невооруженным глазом. Отсутствие работоспособных платежных систем - главная беда не только нижегородского региона, но и России в целом.
Чужеродная инъекция в виде пластиковых кредитных или дебетовых карт (Visa, American Express, MasterCard) фактически не прижилась - народ привык чувствовать деньги кончиками пальцев и слышать хруст пересчитываемых бумажек. Не последнюю роль в этом сыграли российские финансово-экономические "особенности", регулярно "обновляемые" правительством. Здесь вспоминается анекдот про российские деньги и операционные системы от Microsoft: каждые три года - новая версия.
Согласно данным, приведенным в статье "Как выбрать безопасную платежную систему?" (www.ibo.ru/online/isafety/4131), "в России порядка 1.3 млн. человек имеют карты Visa, 1.8 млн. человек - EuroCard/MasterCard и 2.5 миллиона имеют UnionCard". Тут сразу следует сделать несколько оговорок. Во-первых, человек, пользующийся кредитными (или дебетовыми) картами, обычно пользуется несколькими. Не нужно делать скоропалительных выводов, что общее количество пользователей карт равно сумме вышеприведенных показателей. Поэтому общее количество "карточкообладателей" вряд ли будет выше 3.5 миллионов человек. На фоне всего населения России в процентном выражении цифра отнюдь не впечатляет - около 2.5%. Во-вторых, смею предположить, что в данном случае речь идет, в основном, о Москве. Может быть, немного о Питере. В регионах же пластиковая карта - даже не роскошь, а, скорее, атрибут. Хотя и в Нижнем Новгороде, например, в ряде магазинов и ресторанов можно попробовать расплатиться "кредиткой".
Еще один вид платежей - всевозможные системы виртуальных денег. Наиболее яркий пример - система WebMoney. Отзывы о ней совершенно противоположные - от "круто!, удобно бабки за бугор переводить" до "уже пробовал, ерунда это все". Не знаю, насколько она эффективна и хороша - не успел воспользоваться в полной мере и оценить. Но в Нижнем Новгороде мне неизвестны случаи серьезного ее использования (хотя в некоторых московских деловых кругах эта система достаточно востребована).
Наконец, есть системы класса "Телебанк", Internetbank и пр. Вот уж где непаханное поле деятельности. Но... Во-первых, развитие таких систем тормозится отсутствием законов об интернете (о проекте которого так много говорили этим летом) и электронной подписи (о проекте которого так много говорят этой осенью). Кстати, 28-29 ноября в Москве должна состояться конференция "Право и интернет: теория и практика", и примерно на эти же дни намечены думские дебаты на тему электронной коммерции и цифровой подписи. Ждать результатов осталось совсем немного. Во-вторых, сказывается все та же инертность и опять-таки недоверие к российской банковской системе в целом. В-третьих, все-таки российский рынок (во всяком случае, когда речь идет о регионах и сфере бизнес-потребитель) не готов к такому быстрому развитию событий.
Однако на практике далеко не все так печально. В Нижнем Новгороде навскидку приходят на память почти с десяток названий работающих (или, во всяком случае, предлагающих на продажу товар) интернет-магазинов, еще примерно столько же "уже давно готовы и вот-вот запустятся" или "работают в тестовом режиме и выявляются возможные ошибки". Интересный момент: доставка по городу в одних магазинах бесплатна, а в других достигает 50 рублей. Готовы ли нижегородские покупатели отдавать за доставку такие деньги, показал опрос, проводимый недавно на сервере "Нижний Новгород On-Line" (http://www.nn.ru/opros/opros.htm). Оказалось, что не готовы. Почти 70% опрошенных заявили, что доставка должна быть бесплатной, а до 50 рублей только за доставку по городу готов платить лишь каждый двадцатый.
Интересный разговор состоялся недавно с владельцем одного из интернет-магазинов. На вопрос "что делать, когда клиент в последний момент, после приезда курьера с товаром на дом отказывается от покупки?" был получен совершенно потрясающий ответ: "не знаю, пока таких случаев не было, будут - тогда начнем думать". Тут, как говорится, без комментариев.

Подход второй. Лояльный
Определение электронной коммерции как комплекс операций, связанных с зарабатыванием или экономией средств (и времени) с помощью интернет-услуг, на мой взгляд, не выдерживает никакой критики. Среди тех, кто задумывается о перспективах своего бизнеса на срок более 10-15 дней, мало кто может обходиться без электронной почты, этого удобного, быстрого и, главное, дешевого способа связи. Экономия средств налицо, но электронная коммеция ли это?
Другой пример. По роду работы мне ежедневно приходится получать и обрабатывать десятки сообщений новостного характера. Естественно, удобнее и дешевле это делать с помощью интернет - экономится значительное количество денег и времени, которое, в конечном итоге, тоже - деньги. Электронная ли это коммерция?

Подход третий. Наш
Есть еще и третий подход к определению электронной коммерции, о котором умышленно не упомянул в начале статьи. В какой-то мере, даже не совсем подход, а, скорее, наша с вами действительность, данная в не очень приятных ощущениях. Это когда на сайте выбирается товар, кладется в некую корзину, заполняется анкета (зачастую такая объемная, разве что в ОВИРе такую раньше требовали), а потом... Потом диспетчер звонит по указанному телефону, все перепроверяет, а курьер доставляет товар по указанному адресу и получает наличные (зачастую без кассового чека или "приходника"). Фактически, это - система заказов (стол заказов). Только вместо телефона здесь выступает интернет. Оно, конечно, работает в ряде случаев, но вот электронной коммерцией назвать это можно только при очень большом желании.
В США, с их развитой структурой движения денежных средств, финансовых механизмов и систем платежей, внедрение интернет-услуг было вторичным. В России же, мне кажется, оно должно быть первичным. Как только появятся востребованные услуги, осуществляемые через интернет, неизбежно возникнут и платежные системы. Или хотя бы нормальные средства платежа, не отнимающие столько же времени, как и обычная оффлайновая покупка. А иногда даже и больше, если в отделении банка (в простонародье - в сберкассе) скопилась очередь.
Пример. Ради "спортивного интереса" заказал в московском интернет-магазине несколько книг, которые хотелось бы иметь в домашней библиотеке. Мало того, что заказ пришел через месяц, конечная стоимость его при оплате наложенным платежом увеличилась почти на 40% (если быть скрупулезно точным, то на 39.5%). Не думаю, что найдется много желающих переплачивать неизвестно за что. Так что, в конечном итоге, нормализация товарно-денежных отношений в интернете будет на руку и продавцу, и покупателю. Вот тогда-то пойдут разговоры о налогообложении сделок, осуществляемых через интернет, которые с известной регулярностью возобновляются в США.
Да, и еще. Времена с нормой прибыли в сотни процентов уже прошли.