Ну, с чем мы придем к ХХI веку?
Сошедший с горящего неба - теперь повелитель Земли.
Конец и начало столетья мятежным живут человеком,
Открытие Марса свободе грозит.
Мишель Нострадамус, "Центурии" (перевод со старофранцузского Вячеслава Завалишина)

Прогноз - дело неблагодарное. Эта набившая оскомину прописная истина со временем не становится менее актуальной. Наоборот - с течением времени она подтверждается многокартно. Да, прогноз - дело неблагодарное, но очень любопытное. Всегда интересно хоть краешком глаза заглянуть на несколько лет вперед и посмотреть, какое оно, будущее. Всевозможные предсказатели существовали на всем протяжении человеческой цивилизации. Кто-то предсказывал будущее по снам, кто-то - по картам таро, кто-то - по звездам. Наиболее известный из оракулов - Нострадамус - облекал свои предсказания в стихотворные формы, известные нам как "Центурии".
Прогнозы делаются и сейчас. В основном политические, реже - экономические. И уж совсем редко - технологические. Недавно среди российских астрологов был опубликован прогноз, согласно которому вероятность убийства при исполнении служебных обязанностей Джорджа Буша-младшего, наконец-то официально признанного будущего президента США, крайне велика. Согласно другому прогнозу России в 2004 году грозят "катастрофические последствия вплоть до полной потери экономической независимости и распада государства". Что ж, поживем - увидим.
Информационные технологии за последнее десятилетие в своем развитии сделали такой гигантский скачок вперед, что предсказать, каким будет, например, персональный компьютер лет через пять, мало кто решится. Тем не менее, в 1973 году в Советском Союзе вышла в свет книга Хагена Байнхауэра и Эрнста Шмакке "Мир в 2000 году. Свод международных прогнозов" (сокращенный перевод с немецкого), в которой целый раздел посвящен информационной технике. Предполагая, что прогноз тридцатилетней давности будет интересен многим, привожу одну из глав, посвященную ЭВМ, целиком.