Рынок условно бесплатных программ (так называемых shareware) начал формироваться с появлением первых персональных компьютеров. Разумеется, он сильно отличался от сегодняшнего, но основные принципы были заложены именно тогда: попользовался, понравилось – плати (впрочем, последний пункт и сейчас не является обязательным для всех программ). Он стал первым до конца проработанным сегментом “новой экономики” и, как весьма удачная модель, дает представление о том, как может развиваться бизнес в интернете. Это значит, его без всяких натяжек можно назвать лицом бизнеса будущего. Интересно на него взглянуть? Пожалуйста!

По ту сторону мышеловки
Слово “халява”, оказывается, ласкает слух не только россиян, но и всего вполне цивилизованного человечества. Возможность что-то бесплатно получить, особенно то, за что обычно приходится платить немалые деньги, всегда привлекала и будет привлекать живейшее внимание людей, вне зависимости от их социального положения и размеров доходов. Умные люди этой общечеловеческой слабостью пользуются и зарабатывают, как это ни странно, вполне приличные деньги. Конечный продукт или услуга оказываются в итоге лишь условно бесплатными.
На убогом распространении порнографии через интернет, естественно, тоже можно наживаться, однако ж, занятие сие весьма специфично и в нем крайне развита конкуренция. Так что, не имея под рукой маленького “голливуда в стиле ню”, продвинуться на этом направлении затруднительно – пусть этим занимаются граждане, не отягощенные интеллектом. Умные люди, знакомые с программированием, обладающие недюжинной фантазией и светлой головой, могут обратить свое внимание на стремительно растущий рынок shareware-программ.
У данного рынка есть несколько характерных особенностей. Поскольку компьютерные технологии проникли во все сферы человеческой жизни, программное обеспечение, в том числе и shareware, может быть полезным как для миллионов подростков, пользующих интернет, так и для узкоспециализированных отраслей. Соответственно, емкость рынка очень велика и растет пропорционально увеличению числа пользователей, пользующихся всемирной паутиной. Здесь как нигде четко работает основной принцип маркетинга: перед тем, как произвести товар, необходимо создать спрос. Поэтому основной проблемой на данном рынке является необходимость поиска идеи продукта, которая будет соответствовать ожиданиям и потребностям потенциальных потребителей. Еще одна особенность: один из немногих рынков равных возможностей с минимальной стоимостью вхождения в бизнес, где не имеет решающего значения размер стартового капитала или место проживания предпринимателя, деятельность не регулируется со стороны рэкетирующих государственных и менее официальных структур, а конечный продукт создается общедоступными инструментами. Никто не спорит с тем, что нефтяной бизнес высокодоходен, но оперировать на нем имеют возможность считанные единицы. И, наконец, у рынка shareware-программ, как у всякого молодого рынка, перспективы развития предугадываются с трудом и во многом зависят от поведения его участников.

Герои, которых должна знать страна
Число участников данного рынка по всему миру составляет не меньше сотни тысяч человек. В России, по разным данным, на этом рынке трудятся от 4 до 11 тысяч программистов. Большинство из них трудятся в одиночку, наиболее успешные создали свои компании, в которых трудятся их коллеги по цеху. Многих программистов, начинавших в качестве “шароварщиков”, перекупили западные корпорации. Одним словом, плохо себя никто из них не чувствует, спрос на их работу существует и он весьма высок. Средний доход начинающих “шароварщиков” колеблется где-то в районе $200 в месяц. Корифеи российского shareware-бизнеса утверждают, что их доходы достигают 40 тысяч зелененьких денежных единиц. Впрочем, учитывая сугубо отечественную склонность (вполне объяснимую) занижать свои реальные заработки, можно предполагать, что денежные потоки “в Россию с любовью” за регистрацию условно бесплатных программ существенно больше.
О распространенности в нашей стране условно бесплатных программ говорит хотя бы то, что большинство полезных программ (например, The Bat! ), программулек, plug-in и утилит распространяются именно как shareware. Одна из любимых в народе web-качалок ReGet была написана штатным тестером крупной компании условно бесплатных программ из интернета. Дабы облегчить собственную работу, он написал программу, имевшую в области перекачивания данных неоспоримые преимущества перед обыкновенными браузерами. Данный метод создания программ (то, что нужно тебе самому) признается “шароварщиками” наиболее удачным. Сейчас сей господин владеет довольно крупной компанией, производящей shareware-программы. Крайне популярные проводник Far и архиватор Rar имеют российское происхождение. Их автор – Евгений Рошаль, заработавший от продажи этих программ на Западе немалые деньги. Кстати, в России обе программы распространяются свободно, ввиду невозможности их продать. Точнее, как соглашаются все участники рынка, в России просто не принято платить. “Спереть” что-либо для россиянина – это вообще национальный вид спорта. Ему тем более непонятно, как можно платить за свободно распространяемый продукт. Посему каждый “шароварщик” нацелен на продажи программы на Западе, где обывательская психология не позволяет пользоваться бесплатно вещами, за которые надо платить.
Самостоятельно продавать программы за рубеж для частных лиц и мелких компаний весьма затруднительно, а для наших сограждан, ввиду их былой многолетней отрезанности от мирового сообщества, практически невозможно. Посему продажами и раскруткой занимаются специализированные структуры: регистраторы, распространители пресс-релизов, крупные web-архивы. Программист же получает свои авторские гонорары. Услуги регистраторов весьма значительно различаются по цене: комиссионные могут колебаться в диапазоне от 2 до 20-30 процентов, что зависит от “крутизны” посредника и количества сервисных услуг. Первым и крупнейшим реально работающим отечественным регистратором стало детище “МКРсофт” и “ТФМиК” shareg.com.
Большинство программ распространяются по схеме try & buy (попробуй и купи). Пользователь скачивает программу, которая работает определенное количество дней, а затем начинает нещадно голосить, требуя оплаты и отказываясь работать. Или же в обмен на регистрацию программка сулит открыть новые очень привлекательные возможности. Заплатить 15-30 баксов за действительно полезную программку для обеспеченных иностранцев – дело плевое. Тем более что “шароварщики”, одни из немногих, научились эффективно защищать интеллектуальную собственность. Кстати, подобной практикой не гнушаются и крупные компании, такие как Symantec, продающая все свои антивирусы по подобной схеме. Кстати, у некоторых особо активных пользователей есть реальная возможность получить заветную регистрацию бесплатно – для этого они активно тестируют бесплатную бета-версию и сообщают об ошибках автору, который расплачивается с ними таким образом. Российские юзеры, способные платить деньги за программы из интернета, отличаются, по словам “шароварщиков”, большими запросами и более квалифицированным подходом к приобретаемым программам. То, что на Западе стоит 30 долларов, в России продается за полторы сотни рублей и при этом требует более серьезных доработок и, как следствие, ресурсных вливаний.

Лицо будущего
Так можно вполне назвать успешного екатеринбургского shareware-программиста Константина Тарасова (www.kvtsoft.com), который являет собой портрет среднестатистического добропорядочного предпринимателя в двадцатилетней, приблизительно, перспективе. По его словам, начал он заниматься написанием и распространением условно бесплатных программ еще два года назад. Толчком для вступления на “шароварный” рынок для него, как и для многих других, стала статья Александра Камалова (www.elcomsoft.com), опубликованная два года назад в “Компьютерре”. Но тогда ему это дело не показалось особенно выгодным, и он сделал перерыв на год, после чего вернулся в shareware-бизнес с четким представлением, что делать и с солидным багажом идей.
Сейчас он выписывает в день за свои программы 10-15 счетов, из которых оплачивается больше трети. Сам по себе бизнес простым назвать нельзя – помимо разработки и написания программ, Константин занимается рекламой своей продукции, примерно раз в месяц проводит маркетинговые исследования. На основе исследований Константин строит всю работу – знание потребительского спроса дает возможность выбирать наиболее перспективные направления. Около половины доходов он вкладывает в раскрутку существующих программ, их техническую поддержку и в написание новых. По его словам, первые три-пять месяцев вся прибыль должна вкладываться в дело для закрепления на рынке. Как он считает, его продвижение ощутимо замедлилось из-за допущенной поначалу ошибки – первые чеки были потрачены на личные расходы.
Гораздо удивительнее, что Тарасов, в отличие от подавляющего большинства российских бизнесменов, честно платит налоги. И это при том, что сокрыть свои доходы ему гораздо проще, нежели какому-нибудь ларечнику. Константин объясняет необходимость быть честным с государством банковской системой тотального (если не сказать тоталитарного) контроля за движением средств на счете клиентов. Если не объяснить происхождение пришедших средств, банки отказываются обналичивать деньги. Кроме того, в поданной декларации он снижает налогооблагаемую базу за счет производственных расходов: апгрейд техники, доступ в интернет и так далее. И, наконец, среди сообщества российских “шароварщиков” (www.softshape.com/swrus) существует негласная договоренность, что налоги лучше платить добровольно. Учитывая, что налоговые органы весьма жестко расправляются с неплательщиками и всеми, кто с ними связан хотя бы косвенно, практика эта вполне разумна.

Налетай, хлопцы, буржуинов коцать!
Если учитывать тот факт, что число пользователей интернета в западных странах в ближайшие два-три года будет существенно расти, а существующие пользователи будут все активнее пользоваться ресурсами сети, можно гарантированно предсказывать рынку shareware-программ сумасшедшие темпы роста. Как следствие этого, потребность в новых программистах также будет возрастать. Если программа пишется за месяц, много два, а ее бета-релиз должен быть доступен месяца через три после появления идеи программы, то такая высокая ротация новинок обеспечивает постоянную загруженность работой участников рынка. И места хватит всем, ведь один только сегмент рынка password recallers только в Штатах оценивается сейчас в десяток с лишним миллионов долларов в год, а таких сегментов десятки. Остается лишь добавить, что на этом рынке дороже всего ценятся идеи. Научитесь их ценить и вы, дорогие сограждане!