Бесконечный хит
Лет пять-шесть назад свет увидела стратегия «Z» от компании Bitmap Brothers. Тогда, если вы помните, жанр RTS круто набирал обороты, появлялись такие игрища, как «Dune», «C&C» и множество клонов под них. «Z» же не стал классическим клоном, т. к. в отличие от серой массы C&C-подобных игр был сделан с неприкрытой иронией над жанром RTS как таковым. Игра обрела своих поклонников, которые жаждали продолжения. По замыслу разработчиков продолжение должно было стать красивой высокодетализированной стратегией с трехмерной графикой и новейшими спецэффектами, сохранив при этом все лучшие старые наработки.
«Z» под условным номером 2, с названием «Steel Soldiers» и российским названием «Стальные Парни» появилась у нас только в конце прошлого года. Английская пиратская версия вышла раньше, но, по сложившимся правилам рынка, она не получила широкого распространения и, скажем, во многих регионах России не продавалась. Руссобит-М, сохранив низкую цену, предоставила полную русифицированную лицензионную версию, за что мы ей благодарны.

Робовладельческий строй
Как и всякая порядочная стратегия «Z2» имеет свою предысторию и сюжет. Действие игры происходит в далеком будущем. Представьте себе, что люди вымерли, а миром стали заправлять оставшиеся после них роботы. Довольно забавно смотреть на игровые заставки: роботы говорят по мобильникам, ругаются, выступают и работают за ноутбуками.
Правда, идеального мира не получилось — роботы переняли у человечества дурную привычку воевать. Железные наследники, разбившись на две могущественные корпорации «Мегаком» и «Транс-Глобал», стали сражаться друг с другом за господство на планете. Не трудно догадаться, что вы можете выступить за одну из враждующих сторон в качестве главнокомандующего.

Мы убиваем — нас убивают
Итак, красные квадратики против синих квадратиков. С обеих сторон базы, войска и ваши распоряжения. «Стальные парни» от других стратегий отличает уникальная система захвата и удержания территорий. Вся карта разделена на сектора, на каждом из которых имеется флаг. Захват флага закрепляет за тобой район и дает от 1000 до 5000 кредитов ежеминутно, что позволит своевременно докупать новые юниты и ремонтировать поврежденных в боях роботов. Кроме того, на новой территории можно строить свои сооружения, включая противотанковые пушки и ПВО. Таким образом, битва может происходить за каждый квадрат пространства, что делает процесс игры особенно ожесточенным.
Другая особенность состоит в том, что изначально вся карта открыта, но вражеские объекты на ней не видны. Выдвигаясь в девственно чистую местность, часто можешь столкнуться с неожиданным вражеским отрядом, либо выйти на укрепрайоны. Невидимость является помехой при атаке противника летной авиацией, например штурмовиком нельзя кинуть бомбы туда, где есть туман.
Особого внимания заслуживают юниты (солдаты, снайперы, поджигатели, хакеры). Живых людей, как вы помните, нет, есть роботы, некоторые из которых напоминают мехосов из последней Дюны. Самое хорошее в том, что их все можно чинить. Наземная техника представлена не так богато: в основном это джипы, БТРы и танки разной мощности. Каждая боевая единица имеет свои характеристики (скорость, сила, меткость, зрение и т. д.) и математический обсчет каждой битвы для процессора уже более сложен.
Начав играть в «стальных парней» я несколько разочаровался, но, перейдя с невзрачной, бедной пустыни на уровень выше — в джунгли, стал понимать всю прелесть игры. Во-первых, очень красивый пейзаж: старые памятники, лианы, пальмы и озера, а во-вторых, появилась новая, более эффектная техника. Один только вид снующих туда-сюда вертолетов, выпускающих десятки ракет, произвел разительное впечатление. В будущем нас ждут и морская техника: крейсера и подводные лодки, а новые миссии отправят нас в ледяной мир, леса, степи и даже на вулканическую планету.

Виды на битву
Интерфейс игры удобный и практичный. На экране размещаются три небольших окошка. Первое помогает переключаться между сообщениями и заданиями, второе служит компасом (есть возможность переключаться между камерой слежения и просмотром информации о войсках), ну а третье это, собственно, карта с маленькими полезными кнопками управления. Радует то, что каждое окно можно как угодно размещать на экране и сворачивать/разворачивать его в маленький квадратик.
Стратегия трехмерная и поэтому камера может поворачиваться как угодно, удаляя и приближая объекты. Неудобным показалось то, что все передвижения экрана какие-то вязкие и не соответствуют динамизму игры. Спасает положение карта, помогая мгновенно переходить с участка на участок.

Сталь и стиль
Очень приятные впечатления оставляет графика игры. Она действительно трехмерна и необычно красива. Приближаешь, удаляешь, вертишь вокруг камерой (клавиши [CTRL] + курсор), любуешься высокодетализированным ландшафтом. Дизайнеры поработали на славу: над нашими головами пролетают кометы и метеориты, а в лесах и пустыне мы сможем увидеть диких животных. Не может не радовать и то, что практически все объекты в игре смогут изменять внешний вид в зависимости от разных условий и факторов: юниты оставляют следы на земле, строения и воины при снегопаде покрываются снегом, а после лесного пожара местные деревья становятся похожими на обглоданные кости. Кроме того, многие из объектов мы можем разрушить, например непроходимые джунгли для продвижения солдат и техники.
Очень много различных эффектов включено в игру. Отлично смотрятся взрывы и перестрелки. Великолепно анимировано построение зданий и ремонт техники.
За всю красоту естественно надо платить. Стальным парням не суждено стать народной стратегией, т. к. требования к железу весьма высоки. С 800-мегагерц-овым процессором и GeForce2 MX-400 игра неплохо идет лишь при средних настройках, 16-битном цвете/текстурах и с разрешением экрана 800x600. Учитывая то, что самая «народная» марка компьютеров для российских стратегов остается Pentium 166 с TNT-1, то вывод очевиден.

Родная речь
Озвучка «Стальных Солдат» добротная. Угадываются голоса знакомых артистов, в основном теперь узнаваемых по рекламе на телевидении. Рассмешила пародия на государственных деятелей, в частности на генерала Лебедя (юнит по имени Качок).
Понравилось мне то, что исчезло привычное нам однообразие в переводе. Предоставлено множество вариантов, например десятки отзывов юнитов или различные определения событий (район может быть как «взят», так и «завоеван»)
Играть именно в грамотно русифицированную игру крайне приятно. Атмосферу юмора создают такие фразы: «Стрельбы будет больше, чем на ковбойской свадьбе». К сожалению или к счастью не обошлось и без плоского юмора, вроде слов капитана: «Первый, кто сможет захватить вражеский радар, проведет ночь с моей сестренкой…».