С ростом популярности новых процессоров компании AMD — Athlon и его младшего братишки, Duron, проблема выбора «правильной» платы для этого процессора встает все острее. Практически всеми производителями в настоящей момент представлены модели плат под разъем Socket A (т.е. под эти процессоры), и с появлением их на московских прилавках некоторые их них попадают к нам. На этот раз нам удалось «попробовать» две платы, являющиеся представителями двух сословий — условно «пролетариев» и «буржуа».

У нас пока мало кто знает о материнских платах, выпускаемых компанией Procomp. Между тем, продукция этой тайваньской компании имеет право на место под солнцем и заслуживает внимания хотя бы потому, что она при вполне рабочем качестве не бьет по карману. На «операционный стол» к нам попала материнская плата Procomp BVK2A, выполненная на базе чипсета VIA KT133 и соответственно поддерживающая Socket A-процессоры AMD (Athlon/Thunderbird Duron).

В комплекте, помимо непосредственно самой мамы и довольно пухлой брошюрки с английским описанием изделия, обнаружился весьма аскетичный «джентельменский набор», состоящий из компакта с необходимым софтом и двух шлейфов: FDD и 80-жильного IDE UATA/66. Никаких излишеств в виде бесплатного софта не прилагалось, что впрочем, расстраивать не должно — плата ориентирована на «бюджетные» недорогие системы.

Плата выглядела весьма достойно — пайка аккуратная, чип VT8363, являющийся северным мостом чипсета КТ133, снабжен радиатором, который часто на недорогих платах приносится в жертву стоимости. В целом, первое впечатление от платы осталось, как от жилища закоренелого холостяка — все удобно, надежно и ничего лишнего.

К нам попала версия платы 1.1, отличающаяся отсутствием перемычек, позволяющих выставлять частоту процессора и шины. На том месте, где они должны были быть, осталась только разводка, наглухо запаянная в положение «by default», то есть — «по умолчанию». Сделано это, согласно бумажке с примечаниями, дабы повысить стабильность платы за счет запрещения нештатных режимов работы процессора. Честно говоря — жаль, поскольку AMD Duron, с которым логичнее всего использовать эту плату ввиду общей низкой стоимости получаемой системы, весьма хорошо разгоняем.

Плата выполнена в форм-факторе АТХ, и несет на себе 5 PCI-слотов, один ISA, один AGP и AMR-слот. Последний, напомним, предназначен для программных модемов и звуковых карт, которые широкого распространения не получили. Заявленные характеристики платы следуют из возможностей чипсета VIA KT133: объем поддерживаемой памяти до 768 мегабайт PC133 SDRAM, AGP 4X, UltraATA-66. Отметим, что чипсет KT133 не поддерживает новые процессоры Ahtlon с частотой системной шины 266 Мгц, и лишен поддержки ATA-100, что не позволяет его позиционировать как платформу для высокопроизводительных систем, но при этом и денег стоит меньших.

От использования платы впечатления остались самые светлые. Не буду скрывать, что подготавливая к тестам систему на базе этой платы я внутренне был готов к разного рода мелким неприятностям, которые часто доставляют изделия не гремящие торговыми марками своих производителей. Все эти неприятности, как правило, можно охарактеризовать словосочетанием «низкая стабильность», что выражается в неожиданных зависаниях системы на «тяжелых» задачах. Причинами этих неприятностей могут стать разного рода электрические наводки, дефекты пайки или перегрев компонентов, и зачастую определить причину бывает практически невозможно. Однако эта плата никаких нареканий не вызвала — на штатной частоте процессора и шины система работала непринужденно. Порадовала технология мониторинга системы — температуру процессора и скорости вращения вентиляторов можно отслеживать непосредственно через утилиту, поставляемую в комплекте с платой. Это свойство было бы особенно полезно для «научного оверклока», но... об удаленных джамперах мы уже говорили.

Особо хочется отметить такую деталь, как наличие ISA-слота. Эту шину официально низвергли уже довольно давно, и постепенно она пропадает с плат. Однако, как правило, всегда находится ISA-устройство, которое вполне актуально и по сей день, и менять его при апгрейде совсем не хочется — например, банальный FM-тюнер. В моем же случае таковым оказался внутренний ISA-модем, без которого я не смог бы отправить этот текст в редакцию.

Напоследок интересное обстоятельство: плата оказалась изрядно «засекречена» — на сайте производителя о ней нет ровно никаких упоминаний.

Плата безусловно стоит своих денег — в Москве ее можно найти по цене чуть дороже 70 долларов. Безусловно, чипсет, на базе которого собрана плата, самым свежим не назовешь, но года полтора система на базе Procomp BVK2A отработает и безусловно, успеет окупиться.

Второй платой в тесте стала одна из ведущих моделей ведущего же производителя — Asus A7V133. По сравнению с Procomp плата от Asus — образец роскоши и комфорта: «любой каприз за ваши деньги». Собственно, объединяет платы только тот факт, что они ориентированы на процессоры AMD. A7V1 построена на базе обновленной версии чипсета КТ133 — КТ133A. Основными отличиями этого набора от предшественника является поддержка частоты системной шины 133 Мгц (266 DDR), что позволяет использовать плату с процессорами AMD Athlon 1,2 ГГца, работающими на этой шине. Кроме того — обновленный южный мост чипсета поддерживает режим ATA-100, что позволяет раскрыть потенциал новых быстрых винчестеров. Сама плата весьма не маленькая — Asus со всей широтой тайваньской души не сумел поместиться даже в стандартный ATX-размер. Не пугайтесь, плата, конечно, полностью удовлетворяет требованиям стандарта, но при монтаже часть конденсаторов вынесена за двухмерность платы в «третье измерение» — на плате смонтирована вставка, на которой они и размещены.

Между тем, размеры плате простить можно. Помимо пяти PCI слотов, одного слота АMR и одного AGP Pro (ISA отсутствует), на плате интегрирован ATA-100 IDE контроллер от Promise c поддержкой RAID-0. Естественно, никто не отменял и интегрированный в чипсет IDE-контроллер, поэтому в системе могут мирно сосуществовать до восьми IDE ATA-100 устройств, что может оказаться полезным. Северный мост чипа закрыт радиатором с активным охлаждением (кулером). Естественно, интегрирована звуковая карта стандарта AC’97 2.1. Тактовые частоты процессора и шины можно выставлять как из BIOS, так и посредством микропереключателей на плате. В комплекте к плате идут два 80-жильных шлейфа ATA-100, шлейф для флоппи-дисковода и планка, позволяющая получить два дополнительных USB-разъема (два уже смонтированы на плате).

Вообще, платы этого производителя славятся своей стабильностью и надежностью в работе. Не стал исключением и представленный экземпляр — драйвера для IDE Promise, представленные на диске не в самой свежей версии и потому обновленные на сайте, встали как влитые — на предыдущей версии этой платы (на чипсете КТ133) пришлось удалять из системы оба контроллера, после чего Windows 98SE их нашли сами, и после установки запрошенных драйверов неприятный желтый восклицательный знак напротив Promise АТА-100 наконец пропал. Впрочем, не исключено, что вызвано это было исключительно моей криворукостью — как бы то ни было, с это платой никаких проблем подобного рода не возникло.

Особо хочется отметить возможность работы дисковой системы в режиме RAID-0. При загрузке системы войдя в Promise BIOS можно выбрать режим, при котором система будет оптимизирована для работы в одном из 3 режимов: A/V Editing, Server и Desktop, различающихся работой буфера — для файлов большего размера, маленьких и тех и других соответственно. В таком режиме работы теоретически скорость работы дискового массива из двух винчестеров удваивается.

Изделие от Asus в розничной продаже в Москве можно найти по цене 140-150 долларов, что вдвое дороже платы от Procomp. За вдвое большую сумму пользователь получает более быструю дисковую систему с поддержкой ATA-100, возможность создания RAID-0-массивов и производительность 266 Мгц-шины — не говоря о красивой наклейке на корпус «Powered by Asus». Надо отметить, что все эти функции никак не говорят о Asus A7V133 как о плате для «бюджетных» систем, и можно смело рекомендовать эту модель тем, кто хочет получить от своей системы максимум.